商业领域，人人都在说供应链，国际商贸的核心也聚焦于供应链，那么到底什么是供应链呢？
供应链(Supply chain)是指为了提供和满足核心企业或消费者等使用方生产、生活所需要的产品或服务，相关组织或个人对相应的生产资料进行一系列包括但不限于“开采、加工、生产、集成、包装、销售、运输”等行为，最终完成将上述需要的产品或服务成功交付给使用方的全过程以及各环节和节点上的行为主体，统称为供应链。
而从另外一个角度来说：供应链包含了原料供货商、供应商、制造商、仓储商、运输商、分销商、零售商以及终端客户等多个主体的系统。
供应链的业务环节一般有六个：
1、计划
有需求就有需求计划或者订单，包括需求物的基本参数属性，需求时间、数量、交付方式、地点等因素。
2、采购
有需求就有买的过程，即采购环节，在该环节，要解决寻找并确定供应商，确定质量、价格，确定交付方式、付款方式等等核心商务内容。
3、支付
有买卖，即有资金的交易过程，即支付。支付可能在生产前，也可以在生产环节之后。
4、生产
包括原材料开采、加工及再加工，包括物理组装、也涵盖化学融合，还包括成品包装环节。
5、物流
需求的交付会产生运输的过程，物流是一个重要的环节。物流将供应链各个节点连成线。
6、验收
交付不是结束，成功交付才是完成供应链的最后一环。成功的含义包括了退换、维保维修等售后环节，也包括了使用方对需求物的正面评价。更包括了供应链的价值追求。
供应链的类型众多，按照不同的分类标准可分为不同类型：
1、根据范围不同划分
（1）内部供应链：指企业内部产品生产和流通过程中所涉及的采购部门、生产部门、仓储部门、销售部门等组成的供需网络。
（2）外部供应链：指企业外部的，与企业相关的产品生产和流通过程中涉及的原材料供应商、生产厂商、储运商、零售商以及最终消费者组成的供需网络。
内部供应链和外部供应链共同组成了企业产品从原材料到成品到消费者的供应链。
2、根据复杂程度不同划分
（1）直接型供应链：在产品、服务、资金和信息在往上游和下游的流动过程中，由公司、此公司的供应商和此公司的客户组成。
（2）扩展型供应链：把直接供应商和直接客户的客户包含在内，左右这些成员均参与产品、服务、资金和信息往上游和下游的流动过程。
（3）终端型供应链：包括参与产品、服务、资金、信息从终端供应商到终端消费者的所有往上游和下游的流动过程中的所有组织。
3、根据稳定性不同划分
（1）稳定供应链：基于相对稳定、单一的市场需求而组成的供应链稳定性较强。
（2）动态供应链：基于相对频繁变化、复杂的需求而组成的供应链动态性较高。
4、根据容量需求不同划分
（1）平衡的供应链：一个供应链具有一定的、相对稳定的设备容量和生产能力（所有节点企业能力的综合，包括供应商、制造商、运输商、分销商、零售商等），但用户需求处于不断变化的过程中，当供应链的容量能满足用户需求时，供应链处于平衡状态。
（2）倾斜的供应链：当市场变化加剧，造成供应链成本增加、库存增加、浪费增加等现象时，企业不是在最优状态下运作，供应链则处于倾斜状态。
5、根据功能性不同划分
（1）有效性供应链：主要体现供应链的物理功能，即以最低的成本将原材料转化成零部件、半成品、产品，以及在供应链中的运输等。
（2）反应性供应链：主要体现供应链的市场中介的功能，即把产品分配到满足用户需求的市场，对未预知的需求做出快速反应等。
（3）创新性供应链：主要体现供应链的客户需求功能，即根据最终消费者的喜好或时尚的引导，进而调整产品内容与形式来满足市场需求。
6、根据供应链中企业地位不同划分
（1）盟主型供应链：指供应链中某一成员的节点企业在整个供应链中占据主导地位，对其他成员具有很强的辐射能力和吸引能力，通常称该企业为核心企业或主导企业。
（2）非盟主型供应链：指供应链中企业的地位彼此差距不大，对供应链的重要程度相同。
1、复杂性
供应链涵盖了多种类、多类型、多地域的企业，与单个企业相比，在结构、规模、管理模式等诸多方面，供应链更为复杂。
2、动态性
由于市场环境的复杂多变，供应链上的企业需要实时的动态更新，以适应多变的环境，实现供应链的整体最优。
3、交叉性
供应链的节点企业可能为多个供应链上的节点企业提供产品服务，形成了众多供应链相互交叉的特征。
4、以满足客户需求为目标
在供应链的运作过程中，供应链在计划的指导下实现四流的集成流动都是基于末端需求拉动的，都是以满足末端客户需求为目标。
1、供应链管理对提高物流的整体效率具有重要作用
通过加强供应链管理，可以对商品的整个流通过程进行全面优化，可以缩短商品的流通路径，使商品能够采取最短的路径及最短的时间达到需方手里，极大的提高物流的整体效率，使物流的快速性得到凸显。在当前物流企业的发展中，运输效率是衡量物流企业的重要指标。从当前物流企业的发展来看，应用了供应链管理理论以后，物流企业在整体工作效率上有了明显提高。为此，我们应对供应链管理的作用有全面正确的认识。
2、供应链管理对促进物流快速健康发展具有重要作用
从社会发展来看，电子商务的发展带动了物流产业的快速发展，物流产业在新的机遇面前如何提高整体水平，实现快速健康发展，成为了物流企业的重要发展目标。基于这一现实需要，物流企业只有积极利用供应链管理这一有力手段，强化供应链流程的管理，使供应链管理成为物流企业的重要支撑，才能保证物流企业获得快速健康发展的局面。为此，我们应认识到供应链管理对物流企业的重要作用和影响，正确运用供应链管理这一有效手段。
供应链管理是围绕把供应商、制造商、仓库、配送中心和渠道商有机结合成一体这个问题来展开的，因此它包括企业许多层次上的活动，包括战略层次、战术层次和作业层次等。
1、对制造商
成本降低、实现数量上的折扣和稳定的价格、提高产品质量又降低库存水平、改善时间管理、缩短交货提前期和提高可靠性。
2、对供应商
保证有稳定的市场需求、对用户需求更好地理解、提高运作质量、提高零部件生产质量、降低生产成本、提高对买主交货期改变的反应速度。
3、对于双方
可以有效地减少成员之间的重复下作，易时除流程的多余步骤，使供应链流程低成本、高效化。
