中国的传统物流建立在计划经济体制时代，主要是以行政区划建立的各国营储运企业，它适应了当时“少品种、大批量、少批次、长周期”的货物储存和运输，而改革开放后中国消费市场的顾客需求已转变为多品种、小批量、多批次、短周期。为了适应顾客需求的重大变化从商流渠道发生了大规模改组，也带来了物流渠道的重组，其结果是在商流领域出现了多级经销制、多级代理制、多级代销制及配送制(配送制度被视为具有商流功能的一种流通形式)；物流领域则出现了物流中心、配送中心等为客户提供专门的物流配送服务。传统的储运企业所提供的简单储存、运输、包装等服务在物流渠道重组中逐步被集成化、系统化与增值化的现代化物流服务所取代，新兴的非国有(包括外资)物流企业大量涌现对传统的储运企业提出了挑战，以期占有更多的国内物流市场。
从传统物流渠道的角度来看，商流是从制造商经批发商、零售商到消费者的与之对应的，传统物流则是从制造商经储运企业到批发零售企业再到消费者这样一个流程。现代物流同传统物流相比，突出特征表现为：物流反应快速化、物流功能集成化、物流服务系列化、物流作业规范化、物流目标系统化、物流经营市场化、物流手段现代化和物流组织网络化。衡量现阶段的物流发展水平，上述“八化”是一个基本的评价指标。面对顾客需求变化、流通渠道重组及中国加入WTO所带来的挑战，加快中国传统物流的现代物流转型速度，推动物流产业新一轮革新，实现新世纪中国现代物流产业形成已成为目前一项十分迫切的任务。传统物流与现代物流的区别主要表现在以下几个方面：
1、传统物流只提供简单的位移，现代物流则提供增值服务；
2、传统物流是被动服务，现代物流是主动服务；
3、传统物流实行人工控制，现代物流实施信息管理；
4、传统物流无统一服务标准，现代物流实施标准化服务；
5、传统物流侧重点到点或线到线服务，现代物流构建全球服务网络；
6、传统物流是单一环节的管理，现代物流是整体系统优化。
精益物流：精益思想是指运用多种现代管理方法和手段，以社会需求为依据，以充分发挥人的作用为根本，有效配置和合理使用企业资源，最大限度地为企业谋求经济效益的一种新型的经营管理理念。精益物流则是精益思想在物流管理中的应用。
传统的物流系统供应链不是特别畅通，某一个部位或者某一个环节可能会出现问题，即出现短路。另外这种库存成本比较高，物流系统的反应速度比较慢，导致成本也相应提高。传统物流系统中，部门各自为政，不能互相配合，使得物流成本不好控制。物流的主要精力集中在仓储和运输方面，没有涉及到整个供应链的反应速度。在相互协调过程中，大家都看着自己的利益，为本部门的利益着想去做物流工作。这些都是在传统物流中存在的弊端。
供应链短路
市场反应慢
不利于物流总成本的控制
库存管理中存在效益背反
改进传统物流系统
传统物流系统最大的弊端就是供应链的短路，整条供应链不是十分畅通。供应商和销售点的库存，往往相互之间不通气，库存在整个供应链上不透明，无法进行信息共享。这会造成双方都积压库存，或者某个地方库存很多，另外一个地方却断货了。有人认为库存是商业秘密，其实库存不应该是秘密，整个供应链的库存应该是透明的。
要使库存透明，可以通过库存软件，大家共享信息达到快速反应。这样成本可以达到最低，效率可以达到最高。
要改进传统物流系统，要注意国外称为“一把伞管理”的管理方式。管理上最忌讳的是多头领导，领导的意见不一致，下属做也不行，不做也不行，不知道应该怎么样。一把伞管理就是令从一处出，只听一个人的指令，一个人只有一个上司，这样职权就很清晰。所以职权以外的个人的影响力也好，或者别的非正式组织的团队的命令也好，在有了一把伞管理以后，就有了一个统一的指挥系统。
供应链库存透明化
应用库存软件快速反应
组织再造与流程重组：一把伞管理
传统物流我国入世后市场竞争进一步加剧，必然促使企业更加关注其核心资源和核心竞争力的培养，而将企业内部物流交由专业物流公司经营。但目前我国第三方物流的市场比重不大，据中国物流与采购联合会和美智管理顾问公司联合进行的一次调查，被调查企业中使用第三方物流的只占22.2%，而美国这些类型的企业中使用第三方物流的占58%。因此，我国第三方物流潜力很大，有待发展。
传统物流是商品流通的重要环节之一，也是物流活动的重要支柱，仓储系统是企业物流系统中不可缺少的子系统。物流系统的整体目标是以最低成本提供令客户满意的服务，而仓储系统在其中发挥着重要作用。由于仓储在时间上协调原材料.产成品的供需，起着缓冲和平衡的作用，企业可以为客户居需要的时间和地点提供适当的产品，实现产品的时间效用。因此，仓储活动能够促进企业提高客户服务水平，增强企业的竞争力。仓储的这一功能随着市场竞争的日益激烈而更加显示出重要性。
随着我国改革开放的深入，以及我国入世后在商品分销、公路运输、铁路运输、仓储、货运代理、邮递服务等领域的逐步开放，市场主体将出现多元化的局面。一是外资物流企业，这些企业主要服务于外资企业，从事跨国公司在中国的生产、销售和采购等方面的物流活动。二是以多元化股权结构为特征的民营物流企业，这是目前物流市场最具活力的力量。三是国有经济中传统的运输、货代、仓储、批发企业，现在仍是物流市场的主力军。2003年及今后相当长的一段时间内，我国物流市场将呈现一个国有、集体、个体、中资、外资等各种所有制物流企业相互依存、同台竞争、相互促进的局面。
传统物流传统的运输与仓储企业加快向第三方物流转变。由于国外物流企业纷纷来到中国，尤其是香港、台湾地区的中小物流企业进入内地物流市场的速度加快，给国内传统的运输与仓储企业造成很大压力。因此,2003年将有更多传统的运输与仓储企业加快向第三方物流转变，利用自己的优势，扩大客户群，提升市场竞争力，与国外和境外的物流公司合作或开展竞争。
一是物流配送受到政府的高度重视。自20世纪80年代中后期，各级政府部门采取措施积极推动物流配送的发展，近年来对物流配送的发展更加重视。二是随着连锁经营的发展，要求配送快速响应、准时送达，推动了物流配送的发展。2003年，像摩尔这样全新的商业业态正在兴起，与其配套服务的物流配送也将有新的发展和变化。三是前几年像海尔这样的大型生产企业介入现代物流，新建和改造了一些物流配送中心，这种势头还将持续。四是国外和国内的一些大型物流企业，都在规划建立自己的配送中心，以提高企业的物流能力。
物流需求将首先从部分行业释放。目前我国物流市场供应远远大于需求，但这种局面随着部分行业对物流服务需求的增长，对其他行业起到示范作用，而会逐渐得到改善。在生产和流通领域中，首先对物流有较大需求的是医药、烟草、家电、服装、汽车、日化、饮料等行业。物流需求除了向自建、合建的物流公司释放外，今后将会更多地向专业物流公司释放，特别是外商独资与中外合资企业，将首先释放物流需求。据相关媒体主持的跨国公司物流服务需求调查报告统计，来华跨国公司物流外包比例高达90%左右。
入世后，更多的外国企业进入中国，中国与世界经济的联系越来越紧密，同时物流市场的竞争将更加激烈。未来的市场竞争，将主要是服务水平和质量的竞争。单纯的运输、仓储服务将逐渐转向全程服务,服务的对象将细分,延伸服务受到青睐。
现代物流是以信息技术为支撑的，没有信息化就没有现代物流的发展。在我国大力发展信息化的新形势下，物流的信息化应该走在其他行业前面。2003年，物流业的信息化主要还是打基础，但同时将有新的变化和进展：中国物流与采购联合会将研究建立物流与采购业统计和信息体系；一些物流软件开发企业的产品经过几年来的测试、试验，将进入物流应用阶段。
当前，第三方物流产业正处于快速成长阶段，而许多物流企业却不能准确把握物流市场的发展状况及其趋势，仅局限于提供物流基本服务功能，热衷于盲目的网络化地域扩张，缺乏合理的市场定位。由此导致物流服务价格恶性竞争，市场拓展乏力，经营状况不容乐观。如何准确进行市场定位、赢得客户认同并形成竞争优势，这是事关第三方物流企业生存和发展的问题。现时第三方物流企业要根据自身能力、外部环境的变化、自身的市场定位等综合考虑各方面的因素来确定企业的价值取向。最后，第三方物流企业根据其市场定位和价值取向来选择其企业的商业模式。这样第三方物流企业才能提高客户满意度、占领更大的市场份额。本章主要探讨第三方物流企业面临的细分市场定位、价值取向和商业模式的选择问题，就第三方物流企业如何准确定位市场，找到正确的价值取向，从而作出正确的商业模式选择进行了简要的分析。
传统物流企业的缺陷主要存在以下几个方面。
（1）物流服务功能单一、服务意识不强。传统物流企业仍然以仓储、运输为主，服务意识没有提高。物流企业的功能比较单一，很能有企业能够提供系统化的物流服务。
（2）管理水平低下。传统的物流不论是管理水平还是管理方式，与现代的物流企业相比还有不小组距离，很难符合客户的差异化需要。
（3）信息化程度低。高效的物流运作是以现代化的信息管理系统为基础的，传统的物流企业还是采用纸张、电话、传真、对讲机等方式传递信息。
（4）资源整合力度不够。要提供高效的物流服务，必须要有一个高效的链状服务供应的组合，保证做到“无缝隙”的物流服务。传统物流企业基本上还是各自自占山为王，不愿意跟别的企业协同合作。
（5）标准化程度太低。传统的物流企业使用的设备和和物流设备生产企业生产的设备在设计、制造时没有统一的标准，为多式联运和更大降低物流成本增加了不改要的硬件障碍。
