采购、库存、物流是供应链的三大组成成分。三者是相辅相成的关系，但也有一定的独立性。

供应链，就是买卖双方，一方是提供产品或服务的，另一方是购买产品或服务的，这双方之间的物流，人流，资金流，信息流，采购，库存，订单等等和谐的构成了一个有机的生态圈——供应链。供应链中“链”的意思是存在着一个流程，一个商务流程。

也就是说，在生产及流通过程中，为了将产品或服务交付给最终用户，由上游与下游企业共同建立的需求链状网。

供应链是围绕核心企业，通过对信息流，物流，资金流的控制，从采购原材料开始，制成中间产品以及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中的将供应商，制造商，分销商，零售商，直到最终用户连成一个整体的功能网链结构。它不仅是一条连接供应商到用户的物流链、信息链、资金链，而且是一条增值链，物料在供应链上因加工、包装、运输等过程而增加其价值，给相关企业带来收益。

物流是指为了满足客户的需求，以最低的成本，通过运输、保管、配送等方式，实现原材料、半成品、成品或相关信息进行由商品的产地到商品的消费地的计划、实施和管理的全过程。物流构成：物体的运输、配送、仓储、包装、搬运装卸、流通加工，以及相关的物流信息等环节。物流活动的具体内容包括以下几个方面：用户服务、需求预测、定单处理、配送、存货控制、运输、仓库管理、工厂和仓库的布局与选址、搬运装卸、采购、包装、情报信息。

在我国国家标准《物流术语》的定义中指出：物流是物品从供应地到接收地的实体流动过程，根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机的结合。

物流中的“物”是物质资料世界中同时具备物质实体特点和可以进行物理性位移的那一部分物质资料，“流”是物理性运动，这种运动有其限定的含义，就是以地球为参照系，相对于地球而发生的物理性运动，称之为"位移"，流的范围可以是地理性的大范围，也可以是在同一地域同一环境中的微观运动，小范围位移。

“物”和“流”的组合，是一种建立在自然运动基础上的高级的运动形式，其互相联系是在经济目的和实物之间，在军事目的和实物之间，甚至在某种社会目的和实物之间，寻找运动的规律。因此，物流不仅是上述限定条件下的“物”和“流”的组合，而更重要在于，是限定于军事、经济、社会条件下的组合，是从军事、经济、社会角度来观察物的运输，达到某种军事、经济、社会的要求。

在化工生产过程中，需要进行化学或物理变化的物料常常以气态或液态参与生产过程，并以管道输送，这样参与过程的原料、中间产物、产品等称为物流。在连续操作过程中不断地加入或排出的固体物料也可称为物流。

总的来说，物流是包括运输、搬运、储存、保管、包装、装卸、流通加工和物流信息处理等基本功能的活动，它是由供应地流向接受地以满足社会需求的活动，是一种经济活动。

那么什么是采购？从本质上讲，采购就是买东西，但是如果你说什么是采购给一个商人，这个定义要复杂得多。他们会说采购：

1、是购买商品或服务

2、是好的质量

3、是合适的数量

4、在规定的时间内

5、来自最好的供应商

6、有最优条件，

7、具有某种义务的合同。

采购通常由与公司有基本协议的常规供应商自动进行。这个协议是一种合同，允许以一定的价格和规定条件提供一系列的货物或服务。这是一种确保买卖双方都能快速顺利地进行采购的方法。如果有特殊或大型采购，采购通过招标或投标过程进行。因此，在这种情况下如果你问什么是采购，它是在一个正式的，分阶段的过程中，一些供应商答复提出的服务或一组产品。

那么，你来看，整个过程，包括了原材料供应商、制造商、分销商、零售商或者最终消费者，还有两两环节之间的信息流、资金流、物流的交流，就组成了供应链。而供应链管理，则是达成让这个供应链最高效的运作、最节约成本、共同利益最大化的手段。这个过程中，有采购，销售，有物流，有信息的交换，有资金的交换。

供应链的运作由供应链管理来完成，物流管理关注怎么样才能把东西存放好，减少仓储成本，怎么样才能把东西运的又快又好，减少运输成本；而采购就是找谁买东西，怎么样买东西比较经济，怎么和上家讨价还价等等。